Полина вздрогнула так, что чуть не выплюнула наушник — Иван, словно призрак из старого анекдота про студента и преподавателя, подкрался сзади и улыбнулся ей так, будто только что выиграл в лотерею. «Дурак!» — выдохнула она, пытаясь оправдать собственный испуг и одновременно объяснить ему всю серьезность момента. Иван же стоял перед ней с таким видом, как будто только что спас ее от нападения стаи диких котов.
«Привет.
Прости, не хотел пугать», — начал он с невинной улыбкой, которая могла бы растопить даже ледяной айсберг. «Я звал тебя несколько раз, но ты меня игнорировала — решил догнать». Ну да, классика жанра: когда телефон молчит, а ты уже готов бегать по улицам с табличкой «Где моя Полина?».
«Ладно.
Нормально. Не ожидала тебя увидеть», — ответила Полина с легкой улыбкой и мысленно подумала: «Вот тебе и деревенская романтика! Вместо медведя на улице — Иван с телефоном в руке».
Иван тут же подлил масла в огонь ностальгии: «Я пару раз в месяц точно домой наведываюсь, а вот ты здесь редкая птица.
Могла бы хоть позвонить». Ну да, как в том анекдоте: «Ты звонил?
Нет. А я ждал!»
Он рассказал ей о встрече с их бывшей классной руководительницей Валентиной Валерьевной — той самой дамой, которая могла одним взглядом превратить любой школьный урок в театр абсурда. Она была удивлена тем, что два её лучших ученика вдруг решили вернуться в родные края.
Вот уж кто точно знает толк в сюрпризах.
Полина призналась, что приходила в школу вместе с Мишей — младшим братом — из-за некоторых проблем. Иван предложил прогуляться и согреть друг друга теплыми разговорами по вечерней деревне. И вот они идут по знакомым тропинкам без всяких заминок — будто герои комедийного сериала о жизни после института.
Полина рассказала причину своего возвращения домой.
Иван тут же взял на себя роль заботливого старшего брата (хотя сам мечтал быть кем-то большим): «Не бросай институт! Ситуация сложная, но это не повод опускать руки».
Он был настолько убедителен, что можно было подумать: если бы дипломы выдавали за поддержку друзей – у Ивана был бы красный корешок.
После прогулки они нашли Мишу в гараже — чумазого и довольного жизнью подростка, который пытался уговорить сестру оставить его еще немного погулять. Но Полина была непреклонна: «Домой! Мыться и спать!» В этот момент вспоминается старая шутка про маму: «Если хочешь счастья – иди к маме; если хочешь покоя – слушай маму!»
На кухне мама с Петром уже устроили традиционный вечерний совет под бокал мутноватой жидкости (ну вы понимаете). Полина решила предупредить мать о предстоящем визите бабушки с дедушкой — тех самых старших родственников из серии «Мы пришли поговорить о твоем будущем».
Зоя отреагировала типично для сельской драмы: ругань и категорическое нежелание принимать гостей.
Полина ушла из кухни со спокойным сердцем после разговора с бабушкой и дедушкой – наконец-то появились союзники! Взрослые люди умеют делать вид, что все будет хорошо… или хотя бы прикидываться.
Миша же сидел рядом и задавал вопросы главного порядка: действительно ли его могут отправить в детский дом? Ответ был мягким и осторожным – крайняя мера для крайних случаев.
Бабушка с дедушкой хотят только лучшего; оставаться здесь небезопасно; ходить надо в школу… Вся эта взрослость звучала для мальчика словно та самая страшилка из детства про страшного дядю или потерянные носки.