— Игорь, она знает про девять соток. — Валентина произнесла это так тихо, будто боялась разбудить спящего дракона или хотя бы соседа сверху с его вечными репетициями на балалайке.
Дверь уже закрылась, шаги стихли на лестнице, и она стояла у окна, наблюдая, как двор постепенно погружается в вечерний полумрак, а внутри неё завелся сквозняк такой, что и шапку бы сдуло.
Ужин начался идеально — слишком идеально. Светлана появилась ровно в семь часов вечера, что в наше время можно сравнить разве что с появлением единорога: ни минуты раньше — чтобы не показаться навязчивой; ни минуты позже — чтобы не выглядеть неряхой.
С бутылкой хорошего сока и коробкой конфет — без излишних улыбок и заискиваний. Как говорится, пришла — как часы швейцарские: точно и без лишних движений.
Валентина встретила её в прихожей взглядом учителя начальных классов: быстро оценивала внешний вид новенькой по всем пунктам «аккуратность», «опрятность» и «не слишком вычурно». Светлана оказалась невысокой, аккуратной дамой с волосами, собранными так строго, как будто они знали расписание занятий лучше всех учеников.
Рукопожатие было крепким — никакого кокетства, только деловой подход.
Игорь тем временем топтался рядом с видом человека, который заминировал поле и теперь нервно ждал сигнала к действию. Валентина почти улыбнулась: сын всегда выглядел именно так, когда боялся сказать что-то лишнее. Это напоминало старый анекдот: «Мама говорит сыну: «Не волнуйся на первом свидании».
А сын отвечает: «Мама, я просто боюсь не знать, когда замолчать»».
За столом уже сидели Тамара с Николаем — сестра приехала первой (как всегда), занимая место капитана корабля перед отплытием. Тамара любила быть первой не только в очереди за пирогом на семейных праздниках, но и в жизни вообще. Николай устроился рядом молчаливым гигантом с руками такими большими и задумчивыми, словно он собирался построить из них новый мост через Волгу.
Лена появилась последней — на двадцать минут позже всех (что для неё было почти опозданием), словно человек важный настолько, что даже хлеб ей надо было отвоёвывать у судьбы собственноручно. Поцеловала мать в щёку одним чмоком (экономия сил), кивнула Светлане без особого интереса и сразу ринулась к хлебу — ведь голодный ум лучше думает!
«Ну рассказывайте», — сказала Тамара сразу после того, как все уселись по местам.
Она смотрела на Светлану так внимательно и придирчиво, словно та была новым диваном в гостиной – ещё непонятно впишется ли он туда или придётся менять всю мебель.
Светлана не растерялась вовсе – спросила прямо: «Что именно вас интересует?» Тамара слегка смутилась от такого прямого вопроса и переключилась на разговор о работе Светланы – логистика! Кому-то это слово звучит как заклинание из Гарри Поттера: координирует поставки здесь-сюда-туда-без-перебоев!
Рассказывала спокойно и без бахвальства – что сразу вызвало уважение у зала.
Николай молчал и ел – классика жанра! Его молчание было таким же привычным элементом ужина, как салат оливье или тосты про здоровье.
Лена же поглядывала на Светлану с выражением лица профессионального шахматиста перед решающим ходом – просчитывала каждое движение будущей соперницы заранее.
Игорь постепенно расслаблялся – подкладывал салат гостье со смешком над своими же историями – вот она радость мамина сердца!
Всё шло отлично… до того момента пока Тамара не вспомнила про дачу.