Она позвонила в воскресенье вечером — в самый неподходящий момент, когда я домывала посуду и мечтала о том, чтобы завтра лечь пораньше. Наивная!
Ведь с такими планами можно смело идти в цирк к клоунам – там хоть смеха больше. Звонок был от Вали, сестры моего мужа Сергея, и голос у неё был такой тёплый, что я сразу почувствовала: сейчас будет что-то не совсем доброе. Как говорится, если кошка мурлычет перед прыжком – лучше не мешать.
— Ленусь, привет!
Ты как? — начала она с таким кокетливым тоном, будто собиралась попросить у меня кредит на новую шубу.
— Нормально. А ты?
— Вот понимаешь… Мне нужно срочно уехать в Питер по работе.
Буквально на недельку. А Дима с Машей… — пауза длилась дольше, чем ожидание автобуса зимой.
Дима и Маша – дети Вали и её мужа – восемь и шесть лет соответственно.
Обычно эти ребята для меня были как редкие гости из параллельной вселенной: максимум два часа на Новый год и сразу обратно в свою реальность.
— Валь, — начала я осторожно, словно разговаривала с тигром в клетке.
— Лена, ну пожалуйста! Больше не к кому! Мама не может — у неё спина. Я тебя умоляю!
Семь дней всего!
А мой муж Сергей в это время сидел за просмотром футбола, полностью погружённый в борьбу мячиков по экрану.
— Твоя сестра хочет оставить детей на неделю, — сказала я ему с надеждой найти поддержку.
Он пожал плечами так безразлично, что я почти подумала: «Может быть он вообще родился без плеч?»
— Ну пусть оставляет. Что такого?
Что такого?
Да всё такое! Это как если бы тебе внезапно предложили стать капитаном корабля во время шторма без опыта плавания.
В среду утром они прибыли с двумя чемоданами размером с маленький холодильник и рюкзаком с динозаврами (на случай апокалипсиса), пакетом игрушек и сумкой с крупами – а это уже отдельная история. Почему крупы? Сергей ответил просто: «Не знаю».
Валя сказала: «Маша ест только свою гречку». Представьте себе ребёнка-гурмана гречки!
Маша встретила меня взглядом большого серого совёнка из-за угла:
— Привет! У вас есть кот?
— спросила она серьёзно.
— Нет.
— Жаль.
Вот так начинается дружба – сначала спрашивают про кота, а потом ждут поддержки на случай зомби-апокалипсиса.
Дима же уже разложил свои игрушки на полу гостиной так аккуратно и продуманно, что казалось: он готовит план захвата мира через конструктор LEGO.
Первые дни прошли даже неплохо. Дима оказался самостоятельным мальчиком: завязывал шнурки без помощи (что для меня было сродни магии), мыл руки без напоминаний и вообще вел себя тихо… пока не давали конструктор. Тогда он превращался в маленького инженера-строителя.
Но Маша была настоящим испытанием терпения. Она ходила за мной по квартире словно хвостик и рассказывала про каждую мелочь из своей жизни так подробно, что я чувствовала себя участницей реалити-шоу «Жизнь глазами шестилетней девочки».
Например: Полина взяла резинку без спроса; динозавры круче принцесс; ещё пятьдесят три темы подряд – всё это сопровождалось внимательным взглядом маленького следователя.
Однажды вечером я попросила Машу оставить меня побыть одной хотя бы пять минут (даже пятиминутный отпуск от детей иногда кажется роскошью). Она подумала и… согласилась подождать прямо под дверью ванной комнаты. Вот тут я поняла: семь дней впереди – это испытание на выживание достойное олимпийских игр по шахматам со взрослым соперником!
В субботу Валя позвонила снова:
— Как там дети?
Я ответила честно:
— Всё нормально…
И тут последовал удар ниже пояса:
— Слушай… задержусь ещё дня три-четыре…