Мы жили в съёмной двушке на пятом этаже без лифта. Да-да, именно так — каждый поход домой был как бесплатная тренировка в спортзале, только без инструктора и с постоянным риском встретить соседа с пакетом картошки. Жизнь у нас была скромная, но честная — не то чтобы мы голодали, но и до красной икры на завтрак было далеко.
Когда я выходила замуж за Артёма, его мама Галина Николаевна сразу взяла ситуацию под контроль. Она такая: «Ты же понимаешь, у нас семья простая. Артём инженер, зарплата средняя. Мы не богачи».
Я тогда подумала: ну ладно, главное — честно.
Артём действительно не выглядел человеком с золотой вилкой во рту. Его гардероб состоял из трёх футболок и пары джинсов, а машина — старая «десятка», которую он чинил сам по выходным с таким энтузиазмом, что соседи уже начали собирать деньги на эвакуатор. На отпуск копили месяцами — представляете, романтика: пляж?
Нет, спасибо! Мы лучше вдвоём посчитаем каждую копейку и устроим себе тур по ближайшему супермаркету.
Я работала бухгалтером в небольшой фирме и занималась подсчётами наших маленьких богатств — зарплаты складывали аккуратно, платили за аренду и еду (а иногда даже позволяли себе купить мороженое!). Свекровь приезжала раз в месяц с вареньем и пирогом — ну вы знаете этих свекровей: сначала кажется страшной тёткой из сказки про Бабу-Ягу, а потом она просто приносит варенье и рассказывает про огород так душевно, что начинаешь думать о посадке помидоров.
Свёкор Виктор Семёнович появлялся реже и говорил мало — как настоящий мастер слова: десять слов за весь вечер и ни одного лишнего звука.
Я к этому привыкла и даже полюбила его молчание — ведь иногда тишина говорит больше любых слов.
Так мы жили три года — тихо и спокойно. Но тут случилась беда: Артём сломал ногу. Нет-нет, это не трагедия мирового масштаба; он просто поскользнулся на лестнице нашего пентхауса без лифта (а что вы хотели?) и угодил в больницу на три недели.
Я бегала туда-сюда между работой и визитами к мужу, чувствовала себя загнанной лошадью… хотя лошади хотя бы отдыхают стоя.
На второй неделе больничного раздался звонок от свекрови: «Катя, ты будешь сегодня в больнице? Я тоже приеду.
Нам нужно поговорить». Звучало как приглашение на тайный совет или собрание клуба любителей варенья и пирогов.
Мы встретились в коридоре больницы возле окна (там было светло — идеально для серьёзных разговоров). Галина Николаевна начала прямо как адвокат прокурору: «Ты должна знать правду». А я подумала: сейчас мне расскажут про секретный рецепт борща или что-то похуже.
Оказалось всё гораздо интереснее.
Оказывается, дедушка Артёма был очень богатым человеком (ну кто бы мог подумать!), который оставил внучку… ой нет! Внуку внушительное наследство! Семь миллионов рублей плюс загородный дом!
Представьте моё лицо тогда: я тут копейки считала каждую неделю, а оказывается мужик прятал от меня целый клад!
Галина Николаевна сказала мне прямо: Артём боялся говорить об этом потому что думал – если я узнаю про деньги раньше времени – женюсь не на нём, а на его бумагах. Ну давайте признаемся честно: кто из нас не боялся стать жертвой финансового шантажа? Это почти как бояться признаться в любви к котам перед собакой.