Алина вздохнула с облегчением, вытянула ноги и пошевелила ступнями в носочках — ну прямо настоящий балет для усталых путников. Поезд только что отъехал от очередной станции, а за окном развернулась осенняя палитра: грусть среднерусской тоски смешалась с яркими мазками алого и золотого на кленах и берёзах. Красиво и немного печально, как в хорошем фильме про любовь к деревне.
Ехать еще двое суток — почти как сериал смотреть, только без рекламы и с возможностью поспать. В одиночестве вполне нормально, подумала Алина, поглаживая Пончика, своего кота-страдальца.
Пончик — персонаж особый.
Не просто кот, а целая драма на четырёх лапах. Он отчаянно боязлив и обожает переноску так же сильно, как дети любят сладкое: залезает туда при каждом остановочном пункте поезда, словно это его личный бункер безопасности. Алина не рискнула бы сунуть его в самолет — слишком большой он для салона, да и расставание на время полета было бы сродни пытке для обоих. Поэтому выбор пал на поезд — три с половиной дня дороги, которые можно провести с книжкой любимого автора и котом-паникером под боком.
Купе девушка выкупила полностью — чтобы никто не мешал ей и Пончику наслаждаться тихим уединением.
Ведь интровертам повезло меньше всех — случайные попутчики могут оказаться кем угодно: от любителей громко храпеть до тех, кто считает купе своей кухней или спортзалом. Вот только пока Алина мечтала о спокойствии и чаячьей тишине, дверь купе внезапно распахнулась с таким шумом, что Пончик чуть не устроил истерику.
Вошёл мужчина лет сорока с видом человека, который точно знает: если место занято — значит оно ему положено по праву сильного багажа.
Он радостно закричал через плечо: «Машк, давай сюда! Здесь свободно!» И начал закидывать внутрь баулы так стремительно, будто это был последний вагон на Земле перед апокалипсисом.
Алина подпрыгнула от неожиданности; Пончик же мигом забился в самый дальний угол переноски — там он чувствовал себя почти как в убежище.
— Здесь занято! — сказала девушка строго и твердо, пытаясь спустить ноги на пол (что оказалось задачей не из лёгких при такой суматохе).
— Где? — удивлённо огляделся мужчина по сторонам. Полки были пусты кроме покрытой постелью Алининй койки.
— Купе выкуплено мной.
— Одна едешь?
— прищурился мужик.
— С котом!
— Киса! — радостно воскликнул мальчишка лет семи из-за плеча женщины в шапке с помпоном (да-да, именно такой шапкой), пытаясь проникнуть к Пончику рукой.
Алина быстро закрыла переноску своим телом:
— Его нельзя трогать! Он боится чужих!
Мужчина махнул рукой:
— Да мы вам тут не помешаем!
И тут появилась проводница с подносом чая.
Она была сурова как начальник тюрьмы средней категории и явно знала толк в людях:
— Мест нет! Всё занято!
Идите к начальнику поезда!
Женщина ткнула пальцем в мальчика:
— У нас ребёнок!
Проводница ответила холодным взглядом:
— Есть билеты? Нет? Тогда у нас тут Вадик – проводник из седьмого вагона – пропускает даже безбилетников за соточку… Но здесь вы не пройдёте!
Мужчина матерился сквозь зубы и начал выносить баулы обратно в коридор под пристальным взглядом проводницы:
— Хотите полицию вызвать?
Тут уже никто не спорил.
Когда все удалились наконец-то Алина почувствовала себя героиней маленького боевика про железнодорожные баталии.
Кот снова устроился в переноске мирным клубком шерсти – видимо решил переждать эту драму до следующей остановки.
Проводница поставила перед ней стакан чая:…