– Мам, мне надо с тобой поговорить. Настя стояла в дверях, не снимая куртку, словно готовясь к экспедиции в Антарктиду, а не просто к разговору с мамой. Февральский холод оставил на её щеках розовые пятна – как будто природа решила подыграть драме – но в глазах был такой взгляд, что даже у Веры Сергеевны сердце ёкнуло раньше слов.
«Проходи, чего застыла?
Чай будешь?» — предложила она, пытаясь сохранить лицо спокойной мамы из рекламных роликов. «Нет, мам, я ненадолго», — ответила дочь и сразу стало понятно: «ненадолго» — это кодовое слово для «готовься плакать и пить валерьянку».
Вера уже научилась читать такие интонации: когда Настя говорила «ненадолго», значит, сейчас будет что-то неприятное. Это как когда кот смотрит на тебя и ты понимаешь — он сейчас сделает то, что тебе не понравится.
Двадцать шесть лет мама растила эту девочку; знала каждый её жест и уловку. Помните анекдот про сына и маму? Сын говорит: «Мама, я пошёл гулять!» Мама отвечает: «Пошёл… А уроки сделал?» Сын: «Да… почти.» Вот и здесь Настя держала куртку на себе так же упорно, как раньше прятала правду о домашних заданиях.
«Садись», — сказала Вера и указала на кухонный стул.
«И сними уже куртку! Что бы ты ни хотела сказать — я не кусаюсь». Настя помялась, словно кошка перед визитом к ветеринару, но всё же расстегнула куртку и села на край стула – готовая вскочить в любую секунду.
«Мам… ты же понимаешь: свадьба через три недели», — начала она.
«Понимаю», — ответила мама с уверенностью человека, который уже забрал серьги с сапфирами из ювелирного магазина – подарок для дочери. Но тут Настя дёрнулась так резко, будто только что услышала про налог на воздух.
«Подожди с серьгами! Мне надо кое-что сказать». И тут началось… Инна – та самая женщина из семейного эпоса – поставила условие: если мама придёт на свадьбу дочери, она не сможет радоваться празднику.
То есть Инна решила провести торжество в стиле “Вы или я!”, где главная интрига — кто останется без приглашения.
Вера молчала и ждала продолжения этой драмы хуже любого сериала. Девочка выросла и стала взрослой женщиной с глазами полными слёз. Она призналась: свадьба оплачивается Инной! Ресторан, платье – всё за счёт той самой дамы из прошлого романа семьи.
Вера смотрела на дочь и думала: вот ведь чертовщина!
Всё детство Насти было похоже на спектакль «Как сидеть между двух стульев». Вспомнился старый анекдот: мужик пришёл домой пьяный и говорит жене: «Я сегодня два стула нашёл!» Жена недоумённо спрашивает: «И?» Мужик гордо отвечает: «А я сел между ними!» Вот так и Настя всю жизнь пыталась угодить всем сразу.
«То есть ты просишь меня не прийти на твою свадьбу?» — спросила Вера голосом обиженной королевы диснеевских мультфильмов. Настя заплакала ещё сильнее и попыталась объяснить про любовь папы к Инне (да-да, ту самую женщину). Мама слушала это как судья слушает оправдания подсудимого в зале суда жизни.
Настя взорвалась фразой: «Я не продаюсь!» Но звучало это примерно так же убедительно, как обещания политика после выборов.
Вера смотрела на неё – взрослая женщина топает ногой как маленькая девочка – знакомая картина для любой матери подростка или студента во время экзаменов.